Psicologa psicoeterapeuta. Come membro dello staff dell'Istituto Watson mi occupo di valutazione e trattamento di una vasta gamma di disturbi secondo l’approccio cognitivo comportamentale. Durante il mio percorso formativo e lavorativo ho potuto approfondire gli approcci e le terapia della terza onda, come la Mindfulness, l’Acceptance and Commitment Therapy (ACT) e la Terapia Metacognitiva, che integro nella pratica clinica con quello Cognitivo Comportamentale.
Un nuovo studio della Monash University ha fatto luce su come le persone possono in alcune situazioni trasformarsi in killer dimostrando in che modo l’attività del cervello si modifichi a seconda che una violenza sia vista come giustificata o meno.
Il dottor Pascal Molenberghs, della scuola di Scienze Psicologiche all’Università di Monash, ha pubblicato la ricerca sulla rivista Social Cognitive and Affective Neuroscience.
I partecipanti hanno utilizzato un videogioco in cui dovevano immaginare di uccidere civili innocenti (violenza ingiustificata) o soldati nemici (violenza giustificata). Mentre giocavano, veniva registrata la loro attività cerebrale attraverso la risonanza magnetica funzionale (fMRI). I risultati ottenuti, a detta dei ricercatori, hanno fornito chiarimenti importanti su come le persone in certe situazioni, come durante una guerra, siano in grado di compiere violenze estreme contro altri esseri umani.
“Quando i partecipanti immaginavano di uccidere i civili rispetto ai soldati, si evidenziava un maggiore attivazione della corteccia orbito frontale laterale, un’importante area del cervello coinvolta nelle decisioni morali” afferma il dottor Molenberghs.
“Più i partecipanti si sentivano colpevoli nell’uccidere i civili, maggiore era la risposta della corteccia orbito frontale. Quando uccidevano soldati nemici, non si registrva nessuna attivazione in quest’area cerebrale.”
Questi risultati mostrano che i meccanismi neuronali tipicamente implicati nell’aggressione diventano meno attivi quando la violenza nei confronti di qualcuno è vista come giustificata.
“La ricerca ha dimostrato che quando una persona è responsabile di quella che ritiene una violenza giustificata o ingiustificata, il senso di colpa associato al fatto è molto diverso; per la prima volta siamo in grado di osservare attraverso la diagnostica per immagini come la colpa sia correlata ad una specifica attivazione del cervello.” prosegue il dottor Molenberghs.
I ricercatori sperano che ulteriori ricerche possano investigare come le persone possano diventare nel tempo meno sensibili alla violenza e come la personalità e l’appartenenza del carnefice e della vittima ad uno gruppo specifico possano influenzare i processi.
Riferimenti
- P. Molenberghs, C. Ogilvie, W. R. Louis, J. Decety, J. Bagnall, P. G. Bain. The neural correlates of justified and unjustified killing: an fMRI study. Social Cognitive and Affective Neuroscience, 2015; DOI: 10.1093/scan/nsv027
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