Psicologo Psicoterapeuta Iscritto all'albo del Piemonte - n 893- Anno 1989 Scopri il profilo completo e la bibliografia del Dr. Rolla Nel 1979 fondo l’Istituto Watson dove inizio a svolgere l’attività clinica e mi dedico anche alla formazione di psicoterapeuti. Mi è sempre piaciuto insegnare e ho sempre ritenuto che la formazione dovesse essere molto pratica perché “si impara facendo”. Sono autore di diversi libri tra cui >>Attacchi di Panico. Come uscirne: La potenza della Terapia Cognitivo Comportamentale >>Insonnia: Il metodo semplice per (ri)addormentarsi in 7 minuti
La prima cosa da capire è questa:
l’ansia non è un nemico, ma un sistema di allarme.
Diventa un problema quando questo allarme si attiva troppo spesso, troppo intensamente o senza un reale pericolo.
Cos’è davvero l’ansia
L’ansia è una risposta naturale del corpo che serve a prepararci ad affrontare una minaccia.
- Se devi affrontare un esame → un po’ di ansia ti aiuta
- Se devi reagire a un pericolo → l’ansia ti rende più veloce e attento
Il problema nasce quando:
- l’ansia è troppo forte
- dura troppo a lungo
- è difficile da controllare
- ti porta a evitare situazioni e limitare la tua vita
In questi casi si parla di disturbo d’ansia.
Disturbi d’ansia: cosa sono
Dal punto di vista psicologico, l’ansia è uno stato di allerta orientato al futuro. È diversa dalla paura, che si attiva di fronte a un pericolo immediato. L’ansia, invece, anticipa ciò che potrebbe accadere.
Diventa un disturbo quando è:
- eccessiva rispetto alla situazione
- persistente nel tempo
- difficile da controllare
- causa di sofferenza o limitazioni nella vita quotidiana
Come si manifesta: mente e corpo insieme
Uno degli aspetti più importanti da comprendere è che l’ansia non è solo mentale. Coinvolge tutto l’organismo.
Sul piano dei pensieri può manifestarsi con preoccupazione continua, difficoltà di concentrazione e tendenza a immaginare scenari negativi. Sul piano emotivo si accompagna a tensione, paura e irritabilità.
A livello fisico, invece, può provocare sintomi molto concreti: aumento della frequenza cardiaca, respiro corto, tensione muscolare, sudorazione, vertigini e anche una sensazione di calore o aumento della temperatura corporea.
Questi sintomi sono reali e spesso portano la persona a pensare di avere un problema medico, quando in realtà fanno parte della risposta ansiosa.
Il circolo vizioso dell’ansia
L’ansia tende a mantenersi attraverso un meccanismo circolare. Una sensazione fisica o un pensiero attiva la paura; la paura aumenta l’attivazione del corpo; questa attivazione viene interpretata come pericolosa e fa crescere ulteriormente l’ansia.
Ad esempio, il battito cardiaco accelerato può essere interpretato come segnale di un problema grave. Questo pensiero aumenta la paura, che a sua volta accelera ancora di più il cuore.
In questo modo si crea un circolo che si autoalimenta.
Evitamento e mantenimento del problema
Per proteggersi dall’ansia, molte persone iniziano a evitare le situazioni che temono o a controllare continuamente le proprie sensazioni corporee. Questo comportamento può dare sollievo nel breve periodo, ma nel lungo periodo mantiene il problema.
Evitando, infatti, il cervello non ha mai l’occasione di imparare che quella situazione o quella sensazione non è realmente pericolosa. Di conseguenza, l’ansia tende a rafforzarsi e a generalizzarsi.
Attacchi di panico e Ansia
L’attacco di panico è una manifestazione intensa e improvvisa dell’ansia. Può includere sintomi come tachicardia, difficoltà respiratoria, vertigini e una forte sensazione di pericolo imminente.
Per quanto sia un’esperienza molto spaventosa, è importante chiarire che non è pericolosa. Non provoca infarti, non porta a smettere di respirare e non fa perdere il controllo. Si tratta di una reazione intensa ma temporanea del sistema di allarme del corpo.
Il ruolo della Terapia Cognitivo-Comportamentale
La Terapia Cognitivo-Comportamentale è uno degli approcci più efficaci per il trattamento dei disturbi d’ansia. Si basa sull’idea che pensieri, emozioni e comportamenti siano collegati tra loro e che modificando questi elementi sia possibile ridurre l’ansia.
Il lavoro terapeutico aiuta a riconoscere i pensieri che alimentano la paura, a ridimensionarli e soprattutto a modificare i comportamenti che mantengono il problema, come l’evitamento e il controllo eccessivo.
Un aspetto centrale è l’esposizione graduale: affrontare passo dopo passo ciò che si teme permette al cervello di fare nuove esperienze e di imparare che è possibile gestire quelle situazioni.
Un obiettivo realistico
L’obiettivo non è eliminare completamente l’ansia, ma imparare a gestirla. Una certa quota di ansia è normale e utile. Il cambiamento consiste nel non esserne più sopraffatti e nel riuscire a vivere la propria vita anche in presenza di queste sensazioni.
Quando chiedere aiuto
È importante rivolgersi a un professionista quando l’ansia è persistente, difficile da controllare e limita la vita quotidiana. Un intervento mirato può aiutare a comprendere meglio il problema e a intervenire in modo efficace.
L’ansia può sembrare qualcosa di imprevedibile e fuori controllo, ma in realtà segue meccanismi precisi. Comprenderli è il primo passo per interrompere il circolo vizioso che la mantiene.
Con gli strumenti giusti e un lavoro graduale, è possibile ridurre significativamente i sintomi e recuperare libertà nella propria vita quotidiana.
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