I "Puri Ossessivi"

Alcuni individui possono soffrire di DOC "ossessivo" in cui riferiscono di provare ossessioni senza compulsioni osservabili.

Per molti anni si è pensato che il DOC "ossessivo" fosse quasi impossibile da gestire per l'assenza di comportamenti da trattare. Tuttavia un tipo di terapia cognitivo comportamentale conosciuta come "Esposizione e Prevenzione della Risposta" (ERP) ha dimostrato di avere molto successo.

Queste ossessioni si manifestano spesso come pensieri o "immagini mentali" che hanno come tematiche azioni che essi considerano dannose, violente, immorali, sessualmente inappropriate, oppure sacrileghe. Per gli individui con DOC "ossessivo", questi pensieri possono essere spaventosi e tormentosi proprio perché sono antitetici ai loro valori e credenze.

Alcuni esempi includono:

• Pensieri intrusivi o immagini mentali di uccidere il proprio coniuge, genitore o figlio
• Ripetute preoccupazioni di assalire fisicamente una persona oppure investire un pedone mentre guida l'auto
• Ricorrente timore di molestare bambini
• Ripetitivi pensieri di avere detto o scritto qualcosa di inappropriato, come imprecare al proprio datore di lavoro oppure scrivere lettere piene di odio a un amico
• Ricorrente timore di essere omosessuale, quando in realtà non lo si è
• Pensieri intrusivi o immagini mentali considerate sacrileghe o blasfeme, come diventare cultore di Satana o fare sesso con Cristo

Nonostante possa sembrare a prima vista che questi individui esperiscano ossessioni senza compulsioni, una valutazione attenta frequentemente rileva numerosi comportamenti compulsivi, "compulsioni mentali" e comportamenti evitanti. Questi comportamenti non sono facilmente riconoscibili come i più comuni sintomi tipo lavarsi le mani e controllare le serrature, ma sono chiaramente risposte compulsive a ossessioni non volute.

Alcuni comuni esempi di queste compulsioni includono:

• Ruminare continuamente sulle ossessioni nel tentativo di provare e stessi che non si è fatto o non si farà nulla di inappropriato
• Cercare ripetutamente rassicurazione che non si è commesso e che non si commetterà una azione che si percepisce come "sbagliata" o "cattiva"
• Pregare silenziosamente o ripetere certi frasi nello sforzo di contrattaccare o neutralizzare pensieri considerati immorali o sacrileghi
• Confessare ripetutamente alle persone, persino a quelle completamente estranee, di aver avuto pensieri considerati inaccettabili
• Evitare numerose situazioni in cui si teme il possibile inizio delle ossessioni

La terapia Cognitivo comportamentale per i DOC ossessivi

Per il trattamento dei cosiddetti "Ossessivi Puri", è stata sviluppata una variante dell'ERP rivelatasi efficace per questo sotto tipo di DOC, prima misconosciuto. Questo metodo, a volte chiamato "esposizione in immaginazione", implica l'uso di brevi storie basate sulle ossessioni del cliente. Queste storie sono registrate su cassette e poi usate come strumenti dell'ERP, permettendo al cliente di sperimentare l'esposizione a situazioni che non possono essere esperite attraverso il tradizionale ERP (per esempio, uccidere il coniuge o molestare un bambino).

Quando è combinata con l'ERP standard per le compulsioni sopra menzionate e altre tecniche cognitivo-comportamentali, questo tipo di esposizione immaginativa può ridurre notevolmente la frequenza e l'intensità di queste ossessioni intrusive, come anche la sensibilità individuale ai pensieri e alle immagini mentali.