Come funziona il Doc

Una nota caratteristica che il DOC, certi disturbi della gamma ossessivo compulsiva, e i relativi disturbi d'ansia hanno in comune è il ciclico processo per cui i sintomi si intensificano.

Il ciclo del Disturbo Ossessivo Compulsivo

Forse, la caratteristica più saliente del DOC è il processo ciclico per il quale i sintomi si intensificano.

Inizialmente, le persone con questo disturbo eseguono comportamenti compulsivi e/o evitanti nello sforzo di ridurre l'ansia causata dalle loro ossessioni. Sfortunatamente, se l'esecuzione di questi comportamenti all'inizio può ridurre l'ansia e le ossessioni, in realtà a lungo termine li rinforza e li peggiora.

Ciò porta a un aumento delle compulsioni, che a sua volta conduce ad avere più ansia e più ossessioni. Mentre i pensieri e i comportamenti specifici del DOC possono variare da individuo a individuo, questo processo è identico per tutti. Nel corso dello svolgimento di questo processo ciclico, l'individuo diventa emotivamente sensibilizzato a specifici pensieri, oggetti, o situazioni. In altre parole, si sviluppa una "risposta appresa" in cui automaticamente si diventa ansiosi in reazione a questi pensieri, oggetti o situazioni. Per gli individui con DOC, questo può diventare un ciclo quasi costante di pensieri ossessivi e comportamenti compulsivi.

I seguenti sono alcuni esempi di comportamenti adottati con lo scopo di ridurre l'ansia e che invece contibuiscono ad accrescerla, creando il ciclo ossessivo compulsivo:

• Individui con DOC possono ripetutamente lavarsi le mani nel tentativo di ridurre l'ansia ossessiva collegata alla contaminazione.
• Individui con ipocondria possono recarsi ripetutamente dai medici nel tentativo di ridurre la loro ansia di avere una indisposizione o una malattia.
• Individui con disturbo da dismorfismo corporeo possono compulsivamente controllarsi allo specchio per diminuire l'ansia circa la loro apparenza.
• Individui con sindrome di riferimento olfattivo possono regolarmente usare una quantità eccessiva di profumo nella sforzo di diminuire l'ansia che essi provano riguardo al loro odore.