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Quando pensiamo a giochi di fortuna o di denaro pensiamo al gioco d’azzardo. La caratteristica di questo tipo di giochi è quella di scommettere e rischiare di perdere del denaro o degli oggetti. Molte attività fanno parte di questa categoria. Pensiamo per esempio agli apparecchi di video lotterie o alla lotteria tradizionale, al bingo, al kino, alle slot machine, al poker, alle corse di cavalli e cani e ai giochi di carte tra amici. Possiamo anche scommettere su avvenimenti sportivi come il Super Bowl o la Coppa dei Campioni.
In breve, parliamo di gioco a soldi o d’azzardo quando si tratta di una attività in cui:

1. si scommettono soldi o oggetti
2. la scommessa è irreversibile
3. si può vincere o perdere
4. il risultato del gioco dipende in parte o in toto dal caso (il caso implica che sia impossibile predire o esercitare un controllo sul risultato di un evento)

PERCHE’ SI GIOCA ?

Abitualmente le persone partecipano a giochi in denaro o d’azzardo allo scopo di vincere una quantità di soldi o un oggetto che desiderano. Alcuni giocano anche per il piacere o l’eccitazione che provano durante il gioco. Altri giocano per non sentirsi esclusi da un gruppo (per esempio un gruppo di colleghi che acquista biglietti della lotteria o durante una serata tra amici al Casinò).
Altri ancora giocano con l’idea di migliorare la propria situazione finanziaria, di vincere una quantità di soldi sufficiente da permettere loro di modificare drasticamente lo stile di vita, andare in pensione prima, eccetera.
Esistono quindi molteplici ragioni che possono incitare a prendere parte al gioco d’azzardo.

La maggior parte delle persone quando gioca è piuttosto realista per quanto riguarda le probabilità di vincere. Naturalmente a tutti noi è capitato di comprare un biglietto della lotteria e di sognare ciò che sarebbe accaduto se avessimo fatto il “colpo grosso”. Ci si mette ad immaginare cosa si potrebbe fare con il denaro vinto: pagare dei debiti, cambiare macchina, viaggiare, fare dei regali a familiari e amici, smettere di lavorare, eccetera.
Di solito questo periodo di sogni ad occhi aperti si interrompe quando ci ritornano in mente le probabilità reali di vincere (se prendiamo per esempio un gioco come il Super 7, famoso in Canada, le probabilità di vincere il massimo con una sola puntata sono 1 su 20.963.833 !).

Più del 90% degli abitanti del Quebec (regione del Canada dove sono state svolte moltissime ricerche sul gioco d’azzardo) hanno acquistato un biglietto della lotteria almeno una volta nella loro vita. Per la maggior parte di queste persone, scommettere nei giochi d’azzardo non pone problemi di auto controllo e la partecipazione a questi giochi non provoca conseguenze negative. Sfortunatamente, una certa percentuale della popolazione (circa il 2,1% secondo uno studio realizzato dall’equipe del Centro d’Eccellenza del Quebec per la Prevenzione e il Trattamento del gioco nel 1996) sviluppa un problema di gioco d’azzardo eccessivo.

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