A chi rivolgersi | Cos'è il DOC | Disturbo di dismorfismo corporeo | DOC ossessivi | gamma dei disturbi |  Il ciclo ossessivo compulsivo | Ipocondria | Sindrome da riferimento olfattivo | Terapia cognitivo - Comportamentale | Test autovalutazione DOC

Una nota caratteristica che il DOC, certi disturbi della gamma ossessivo compulsiva, e i relativi disturbi d'ansia hanno in comune è il ciclico processo per cui i sintomi si intensificano.
Inizialmente, le persone con questi problemi eseguono comportamenti compulsivi o evitanti nello sforzo di ridurre la loro ansietà. Sfortunatamente, se l'esecuzione di questi comportamenti all'inizio può ridurre l'ansia e le ossessioni, in realtà a lungo termine li rinforza e peggiora. Ciò porta a un aumento delle compulsioni, che a sua volta conduce ad avere più ansia e più ossessioni. Mentre i pensieri e i comportamenti specifici del DOC possono variare da individuo a individuo, questo processo è identico per tutti. I seguenti sono alcuni esempi di comportamenti adottati con lo scopo di ridurre l'ansia e che invece contibuiscono ad accrescerla, creando il ciclo ossessivo compulsivo:

• Individui con DOC possono ripetutamente lavarsi le mani nel tentativo di ridurre l'ansia ossessiva collegata alla contaminazione.
• Individui con ipocondria possono recarsi ripetutamente dai medici nel tentativo di ridurre la loro ansia di avere una indisposizione o una malattia.
• Individui con disturbo da dismorfismo corporeo possono compulsivamente controllarsi allo specchio per diminuire l’ansia circa la loro apparenza.
• Individui con sindrome di riferimento olfattivo possono regolarmente usare una quantità eccessiva di profumo nella sforzo di diminuire l'ansia che essi provano riguardo al loro odore.

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