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I giramenti di testa possono causare grave stress. Questo a sua volta può provocare ansia (inclusi attacchi di panico e agorafobia), depressione e disturbi somatoformi. Questi problemi psicologici possono essere origine di gravi forme di capogiro e vertigine. Spesso queste cause psicologiche possono diventare la causa primaria del capogiro e sostituire così la iniziale causa organica.

Nei pazienti affetti da capogiro c’è una elevata percentuale di problemi psicologici e dell’umore spesso non riconosciuti, soprattutto disturbi d’ansia. (Simpson, RB, et al., 1988, Psychiatric diagnoses in patients with psychogenic dizziness or severe tinnitus. J Otolaryngol 17:325; Sullivan, M., et al., 1993, Psychiatric and otologic diagnoses in patients complaining of dizziness, Arch Intern Med 153:1479).

Il 40% dei pazienti con giramenti di testa presenta anche disturbi psicologici (Kroenke, K, et al.,1992, causes of persistent dizziness, Ann Intern Med 117:898).
Il 15 % di tutti i pazienti con capogiro soddisfa i criteri del DSM III per il disturbo di panico, l’agorafobia o entrambi e questi pazienti si percepiscono molto più “impediti e disabili” rispetto a quelli che non hanno disturbi psichiatrici concomitanti.
La prevalenza dei disturbi psichiatrici come causa primaria di capogiro decresce con l’aumentare dell’età (Kroenke, K, et al.,1992, causes of persistent dizziness, Ann Intern Med 117:898; Slogane, PD, et al., 1994, Psychological factors associated with cronic dizziness in patients aged 60 and older, J Am Geriatric Soc 42:847).
Nei pazienti ultra sessantenni, il 38% ha una diagnosi psicologica che contribuisce al giramento di testa, ma di questi solo il 6% ha una causa psicologica primaria.
Il 40% dei pazienti con ipofunzionalità vestibolare visitato in una clinica otorinolaringoiatrica ha un concomitante disturbo di panico con o senza agorafobia (Clark, DB, et al., 1994, Panic in otolaryngology patients presentino with dizziness or hearing loss, Am J Psychiatr 151:1223).
Il 50% dei pazienti con ipofunzionalità vestibolare valutati 3 o 5 anni dopo la prima visita presentavano ancora significativi disturbi psichiatrici (panico o depressione maggiore) (Eagger, S, et al., 1994, Psychiatric morbidity in patients with peripheral vestibular disorders: A clinical and neuro-otological study, J Neurol Neurosurg Psychiatr 55:383)
Si evidenzia anche un’elevata prevalenza di ansia cronica. Altre sindromi concomitanti ai disturbi vestibolari sono fobia dello spazio, sindrome da disorientamento, vertigine posturale fobica.

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