Nonostante gli uomini siano meno predisposti a manifestare un disturbo depressivo rispetto alle donne, tra i 3 e 4 milioni di uomini americani soffrono di questa malattia. Gli uomini sono meno inclini ad ammettere di avere la depressione e i dottori sono meno portati a sospettarla. Rispetto alle donne, negli uomini, la percentuale di suicidi è quattro volte maggiore, nonostante un numero maggiore di donne tenti il suicidio. Infatti, dopo i 70 anni, la percentuale dei suicidi maschili aumenta, raggiungendo un picco dopo gli 85 anni.

Inoltre, negli uomini la depressione può influire sulla salute fisica in maniera diversa rispetto alle donne. Nuovi studi mostrano che, nonostante la depressone sia associata con un aumento del rischio di malattie cardio-coronariche tanto negli uomini come nelle donne, solo gli uomini presentano un alto tasso di morte.

La depressione maschile è spesso mascherata dall’alcool o dalle droghe o dall’abitudine socialmente accettata di lavorare eccessivamente per un notevole numero di ore. Generalmente la depressione negli uomini non si presenta come un sentimento di sfiducia o di impotenza, ma come uno stato di irritabilità, rabbia e scoraggiamento; in questi casi, quindi, può essere difficile riconoscerla nel sesso maschile. Anche se un uomo può essere consapevole del suo stato depressivo, potrebbe essere meno disposto a cercare aiuto, rispetto ad una donna.
Il supporto e l’incoraggiamento di familiari preoccupati possono essere determinanti. Sul lavoro, programmi aziendali d’igiene mentale, psicologi e medici del lavoro possono assistere e aiutare gli uomini a comprendere e accettare la depressione come una vera e propria malattia che necessita di un trattamento specializzato.

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