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Probabilmente avrete sentito il detto che "quando ci sono due ingegneri (o avvocati, casalinghe, idraulici, infermiere …) parlano assieme, ed uno psicologo si aggiunge alla conversazione, ci sono due ingegneri ed uno psicologo che parlano ma quando due psicologi stanno parlando ed un ingegnere (o chiunque preferiate) si aggiunge a loro, allora ci sono tre psicologi che parlano!".
Ciascuno pensa di essere in qualche misura uno psicologo.
Invero, tutti noi abbiamo qualche conoscenza pratica del comportamento umano, a partire da noi stessi.

Cambiamento del comportamento e degli atteggiamenti
Sfortunatamente ci sono occasionali inadeguatezze nei punti di vista più comuni su come la gente agisce. Un particolare punto di vista che gli psicologi hanno riscontrato essere inadeguato, è quello secondo cui si dovrebbe cambiare l'atteggiamento di una persona prima di mutarne il comportamento.
Nella nostra esperienza, derivata dal trattamento di centinaia di clienti col training affermativo clinico, così come da innumerevoli rapporti di nostri colleghi psicologi e ricercatori, ha reso chiaro che il comportamento può essere cambiato per primo e che nella maggioranza dei casi è più facile e di maggiore efficacia agire in tal senso.
Appena iniziate il processo di diventare più affermativi, non vi sarà richiesto di svegliarvi una mattina e dire: "oggi sono una persona nuova, affermativa!".
Troverete invece qui una guida per cambiamenti nel comportamento sistematici e graduali. La chiave per lo sviluppo dell'affermatività è la pratica di nuovi modelli di comportamento.
Questo capitolo è teso a portarvi attraverso i gradini inerenti tale pratica, e a mostrarvi come potete utilizzare il comportamento affermativo recentemente acquisito nelle relazioni con gli altri.
Noi abbiamo osservato un ciclo di comportamento non affermativo ed aggressivo che tende a perpetuarsi fino a che non avviene un intervento decisivo. Una persona che ha agito non affermativamente o aggressivamente nelle sue relazioni per un lungo periodo di tempo, generalmente ha una stima piuttosto bassa di sé.
Il suo comportamento verso gli altri, sia esso di autodiniego che di abuso, ha come risposta disprezzo, sdegno, evitamento. Essa osserva la reazione e dice tra è e sé: "vedi, lo sapevo che non ero buono a niente!". Confermato nella sua bassa autovalutazione, continua sulla strada di un comportamento inadeguato. Così il ciclo si ripete: comportamento inadeguato / feedback negativo / atteggiamento di auto-disprezzo / comportamento inadeguato.
La componente più chiaramente osservabile di questo modello è il comportamento stesso. Si può facilmente vedere il comportamento manifesto, in contrasto con gli atteggiamenti e le sensazioni che possono essere nascoste dietro una facciata di convenienza.
In aggiunta, il comportamento è la componente più facile ad essere cambiata. I nostri sforzi per facilitare un migliore funzionamento interpersonale e una maggiore valutazione di voi stessi come persone saranno focalizzati sul mutamento dei vostri modelli di comportamento.
Riteniamo che il ciclo possa essere capovolto, diventando una sequenza positiva: un comportamento più adeguatamente affermativo (auto-valorizzante) guadagna più risposte positive da parte degli altri; questo feedback positivo porta ad una stima cresciuta del valore personale ("ehi! La gente mi sta trattando come uno che vale!"); ed un accresciuto sentimento di sé sfocia in ulteriore affermatività.

Mauro è stato convinto per anni di non valere veramente niente.
Era totalmente dipendente da sua moglie sul piano emozionale e, a dispetto della sua apparenza piuttosto piacevole e delle sue buone capacità di esprimersi, non aveva letteralmente amici.
Si può immaginare la sua completa disperazione quando la moglie lo lasciò.
Fortunatamente, a quel tempo Mauro era già in terapia, ed era propenso a prendere contatto con gli altri.
Quando i suoi primi tentativi di affermatività con giovani donne desiderabili furono coronati da un successo al di sopra di ogni sua più rosea speranza, il valore rinforzante di tali reazioni alla sua affermazione fu altissimo.
L'intera visione di se stesso cambiò rapidamente ed egli diventò molto più affermativo in una varietà di situazioni.
Certamente, non tutti sperimenteranno un così pronto coronamento della loro affermazione, e non tutte le affermazioni saranno così interamente fortunate. Il successo spesso richiede una grande dose di pazienza ed un processo graduale consistente nel padroneggiare situazioni sempre più difficili.
Tuttavia questo esempio sottolinea una regola generale che abbiamo scoperto nel facilitare il comportamento affermativo: l'affermatività tende ad essere auto-ricompensante. Fa bene vedere gli altri che iniziano a rispondere più attentamente, raggiungere le proprie mete nei rapporti con gli altri, trovare più spesso situazini che vanno secondo i nostri desideri. E voi potete far sì che questi cambiamenti avvengano.
Ricordate di iniziare l'affermazione dove siete in qualche misura certi del successo, prima di procedere a cose più difficili che richiedono maggiore fiducia ed abilità.
E' spesso abbastanza utile e rassicurante ottenere appoggio e guida da un'altra persona, che può essere un amico, un insegnante, un terapista di professione.
Tenete in mente che un comportamento cambiato porta ad un mutamento di atteggiamenti su se stessi e sull'impatto con persone e situazioni.
Qui si presentano i gradini necessari per far sì che tale cambiamento avvenga. Leggete attentamente tutto il materiale prima di cominciare.
Quindi ritornate a questo punto ed iniziate a seguire i gradini della vostra vita. Vi piacerà la differenza in voi!!

Ricorda. Puoi imparare a cambiare il tuo modo di pensare. Questo processo richiederà molta pratica, allenamento, coraggio e pazienza, non è qualcosa che puoi cambiare da un giorno all’altro, ma puoi farlo.

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