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I DISTURBI ALIMENTARI POSSONO ESSERE CURATI e il peso regolare ristabilito con appropriati interventi. Quanto prima questi disturbi vengono individuati ed affrontati, tanto migliori saranno i risultati della terapia. A causa della loro complessità i disturbi alimentari devono essere affrontati con un piano di trattamento integrato che comprenda cure e monitoraggio medico, interventi psicologici, consulenza nutrizionale e, se necessaria, la somministrazione di farmaci. Nel momento della diagnosi devono essere individuati eventuali pericoli imminenti per la salute del/della paziente e indicazioni per un eventuale ospedalizzazione.

Il trattamento dell'anoressia richiede un programma specifico che comprende tre fasi principali:

1. Ripristino del peso perso a causa della restrizione alimentare e delle condotte di eliminazione
   
2. Trattamento delle condizioni psicologiche come la distorsione della propria immagine corporea, la bassa auto-stima e i conflitti interpersonali.
   
3. Ottenere a lungo termine la remissione dei sintomi e la riabilitazione o la completa guarigione

La diagnosi e il trattamento precoce aumentano il tasso di successo della terapia.

L'uso di farmaci psicotropi nel trattamento dell'anoressia dovrebbe essere considerato solo dopo l'avvenuto recupero del peso corporeo perso. Alcuni inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRIs) si sono dimostrati efficaci per il mantenimento del peso e per risolvere i disturbi d'umore e di ansia associati all'anoressia.

Il trattamento intensivo di gravi perdite di peso dovute all'anoressia dovrebbe essere effettuato in ospedale, dove i piani alimentari sono calibrati sulla base delle esigenze mediche e alimentari individuali. In alcuni casi si deve intervenire con l'alimentazione forzata per via endovenosa.

Una volta risolti i problemi di malnutrizione e riacquistata parte del peso, la psicoterapia (in particolare quella cognitivo-comportamentale o quella interpersonale) è utile alle persone con anoressia nel superare il basso livello di auto-stima e nel riconsiderare pensieri e comportamenti distorti. Le famiglie a volte possono essere coinvolte nel processo terapeutico.

L'obiettivo principale del trattamento della bulimia è ridurre o eliminare i comportamenti alimentari incontrollati e l'uso di comportamenti di compensazione (vomito, purghe, esercizio fisico eccessivo, ecc.). A questo scopo gli interventi maggiormente utilizzati sono: rieducazione alimentare, intervento psicologico e farmacologico. Gli obiettivi specifici di queste strategie sono: stabilire sequenze di pasti regolari, migliorare le abilità spesso deficitarie nei disordini alimentari, incoraggiare la pratica non eccessiva di esercizio fisico, risolvere i problemi psicologici frequentemente associati alla patologia come l'ansia o la depressione. Psicoterapie individuali o di gruppo, specialmente quelle cognitivo- comportamentali, interpersonali e della famiglia, si sono dimostrate efficaci. E' stato accertato che i farmaci psicotropi, in particolare gli antidepressivi, come gli SSRIs (inibitori selettivi della ricaptazione di serotonina), sono utili nel trattamento della bulimia in particolare nelle persone con elevati livelli di depressione o di ansia, o nei casi in cui non vi è stata una adeguata risposta al solo trattamento psicosociale. Questi farmaci possono anche supportare nella prevenzione delle ricadute.

Gli obiettivi e le strategie della terapia per la gestione dei disturbi da alimentazione incontrollata sono simili a quelli per la bulimia e studi recenti stanno valutando l'efficacia di vari interventi.

Le persone affette da disturbi alimentari spesso non riconoscono o non ammettono di essere malate con il risultato di avere delle grosse resistenze nel sottoporsi a cure adeguate. I famigliari e gli amici possono essere di grande aiuto nell'assicurarsi che le persone sofferenti ricevano le cure necessarie. In alcuni casi i trattamenti possono essere di lunga durata.

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