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Sempre maggiori osservazioni sistematiche del comportamento affermativo hanno portato molti studiosi del comportamento alla conclusione che esiste una serie di elementi che costituiscono un'azione affermativa. Nel nostro lavoro di aiutare gli altri a sviluppare una maggiore affermatività, abbiamo dato particolare importanza a queste componenti:
I comportamenti comunicativi vengono emessi principalmente attraverso due canali indipendenti, ma sottilmente collegati tra loro: il canale non verbale e il canale verbale.
Esiste una semplice distinzione per comprendere e discriminare gli aspetti e la complessità del rapporto tra verbale e non verbale: non è solo importante ciò che si dice, ma è fondamentale come lo si dice; non soltanto il cosa, ma anche il come, quindi.
Va da sé che per ottenere una valida interazione, la comunicazione non verbale dev’essere congruente con quella verbale.
Ricerche sociali indicano come l’effetto sulla comunicazione degli aspetti non verbali sia quattro volte maggiore delle caratteristiche verbali.