- Cos'è il disturbo ossessivo-compulsivo

DOC sta per disturbo ossessivo compulsivo. Una descrizione semplice del DOC è: condizione in cui un individuo sperimenta ricorrenti ossessioni e compulsioni. Le ossessioni sono pensieri, idee e impulsi ripetitivi che la persona esperisce come inappropriati, intrusivi e non voluti. Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi che la persona si sente spinta ad eseguire nello sforzo di evitare o diminuire l'ansia creata dalle ossessioni.

Nel DOC, le ossessioni non sono solo timori esagerati circa le situazione della vita quotidiana e abitualmente non sono connesse direttamente a problemi comuni come normali relazioni, problemi economici e finanziari. In realtà, l'individuo con DOC è spesso molto stressato precisamente perché riconosce che i pensieri sono eccessivi, irrazionali e inappropriati. Le compulsioni possono apparire in varie forme, inclusi comportamenti ricorrenti osservabili come lavarsi le mani, "compulsioni mentali" ripetitive come rituali di preghiera, oppure comportamenti evitanti che hanno una forma quasi fobica. Spesso, queste ossessioni e compulsioni sono fonte di considerevole vergogna e imbarazzo, tanto da spingere l'individuo a nascondere i suoi sintomi. Le ossessioni e le compulsioni possono portare al consumo di una quantità notevole di tempo, spesso impegnando la persona per molte ore al giorno. Come risultato, il DOC causa frequentemente notevole stress emotivo e può interferire significativamente con le funzioni professionali e scolastiche, come pure nelle relazioni interpersonali.

Alcuni esempi di ossessioni sono:

Timori esagerati di contaminazione da contatto con le persone o con gli oggetti quotidiani
Dubbi tormentosi riguardo alla chiusura delle finestre o porte della casa, del garage o della macchina
Eccessive preoccupazioni riguardo all'avere spento la stufa, l'asciuga capelli, la caffettiera, oppure altri oggetti casalinghi
Spinte soverchianti a sistemare oggetti in un particolare ordine in modo che siano "a posto"
Timori di commettere azioni che arrecano dolore, violente, sessualmente inappropriate, immorali o sacrileghe

Alcuni esempi di compulsioni sono:

Lavarsi le mani o fare la doccia ripetutamente
Eccessivo uso di prodotti di pulizia anti batterici nello sforzo di eliminare potenziali agenti contaminanti
Evitare contatti con oggetti di uso quotidiano come lavandini, bagni, maniglie delle porte, oppure qualunque cosa che un individuo creda sia contaminata
Controllo frequente delle serrature delle porte, delle finestre, interruttori della luce, prese elettriche, ecc.
Accomodare senza che ve ne sia bisogno i contenuti di cassetti, scaffali, ripostigli, armadietti, oppure raddrizzare i tappeti, riavvolgere le persiane
Ammassare oggetti inutili come vecchi giornali, riviste, ricevute, abiti consumati, oppure altri oggetti che la maggior parte delle persone considera come immondizia
Dire preghiere ripetutamente per assicurasi che non si è commesso o non si commetteranno azioni inaccettabili, inappropriate o immorali
Cercare continuamente rassicurazione dagli altri che non si è commesso o che non si commetteranno azioni inaccettabili, inappropriate o immorali

Alcuni individui possono soffrire di DOC esclusivamente "ossessivi" in cui riportano di provare ossessioni senza compulsioni osservabili. Queste ossessioni si manifestano spesso come pensieri, impulsi, o "immagini mentali" di commettere un atto che essi considerano essere dannoso, violento, immorale, sessualmente inappropriato, o sacrilego.
Forse, la caratteristica più saliente del DOC è il processo ciclico per il quale i sintomi si intensificano. Inizialmente, le persone con questo disturbo eseguono comportamenti compulsivi e/o evitanti nello sforzo di ridurre l'ansia causata dalle loro ossessioni. Sfortunatamente, se l'esecuzione di questi comportamenti all'inizio può ridurre l'ansia e le ossessioni, in realtà a lungo termine li rinforza e li peggiora. Ciò porta a un aumento delle compulsioni, che a sua volta conduce ad avere più ansia e più ossessioni. Mentre i pensieri e i comportamenti specifici del DOC possono variare da individuo a individuo, questo processo è identico per tutti. Nel corso dello svolgimento di questo processo ciclico, l'individuo diventa emotivamente sensibilizzato a specifici pensieri, oggetti, o situazioni. In altre parole, si sviluppa una "risposta appresa" in cui automaticamente si diventa ansiosi in reazione a questi pensieri, oggetti o situazioni. Per gli individui con DOC, questo può diventare un ciclo quasi costante di pensieri ossessivi e comportamenti compulsivi.
All’inizio, si era pensato che il DOC fosse abbastanza raro ed è stato frequentemente non diagnosticato da psicoterapeuti che non comprendevano il disturbo. Tuttavia, le ricerche degli ultimi 15 anni hanno avuto come risultato una migliore comprensione del DOC e una idea migliore di quanto prevalente è in realtà questo disturbo. Si stima, ora, che il DOC colpisca circa il 2-3 % della popolazione (in America circa 6 milioni di persone).
Fortunatamente, il trattamento per il DOC è migliorato notevolmente negli ultimi 15 anni. Per molti anni si è creduto che il DOC fosse estremamente difficile da trattare. Tuttavia, passi avanti nel campo della terapia cognitivo comportamentale (TCC) negli ultimi 15 anni hanno condotto allo sviluppo di un approccio terapeutico che è notevolmente efficace nel trattare il disturbo. Questo trattamento, chiamato Esposizione e Prevenzione della Risposta (in inglese ERP), o "terapia dell'esposizione", ha nettamente migliorato la riuscita terapeutica nella cura del DOC.
L'ERP è molto più proattiva e meno dispendiosa in termini di tempo della psicoanalisi e di altre terapie basate sul colloquio. Inoltre è stato provato in modo inequivocabile dai ricercatori che questa tecnica e decisamente il trattamento più efficace per l'DOC.

Puoi trovare ulteriori informazioni sul disturbo ossessivo compulsivo nel sito dell' Istituto Ipsico di Firenze

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